Il est prévu de distribuer 52'000 fours à forte efficacité énergétique toute la durée du projet de sept ans dans des foyers ruraux de communes situées près de la forêt de Kakamega dans l’ouest du Kenya. 4700 ont déjà été construites en 2011 et 5800 sont prévues pour 2012. Cette forêt tropicale est le seul îlot restant de forêt indigène dans ce pays et abrite une diversité luxuriante d’animaux et de plantes exceptionnels et menacés. La zone située au nord est sous protection et intégrée au parc national de Kakamega. Malgré ce statut particulier, sa survie est sérieusement menacée, car ses ressources naturelles sont recherchées. La région forestière est l’une des plus densément peuplée du monde, comptant plus de 500 habitants par kilomètre carré, dont 90% dépendent du bois de combustion pour leur subsistance et l'assurance de l'existence de la forêt tropicale. Depuis 1933, son étendue a été réduite de près de la moitié.
Jusqu'à maintenant, les ménages de la région couverte par le projet utilisaient pour cuire les aliments un foyer traditionnel ouvert à trois pierres. Les femmes passent en moyenne 15 heures par semaine à ramasser du bois de combustion dans la forêt tropicale voisine. Le taux de pauvreté dans la région voisine de la forêt de Kakamega s’élève à 60% et le taux de chômage est de plus de 25 pour cent. C’est pourquoi une solution simple, accessible et de fabrication locale en matière de technologie de foyer a été recherchée, visant à réduire la consommation de bois ainsi qu’à protéger la biodiversité et la végétation exceptionnelle de la forêt tropicale, tout en réduisant les émissions de CO2. En même temps, des emplois locaux ont été créés, les femmes n’ont plus à ramasser autant de bois et la production de particules de suie nuisibles provenant des foyers ouverts est mieux maîtrisée. Une technologie appropriée a ainsi été mise au point grâce à l’efficacité du four Upesi. Ce four fait de céramique naturelle s’avère de 35 à 50 pour cent plus efficient que les foyers ouverts d’autrefois. Des groupes locaux de femmes s’occupent de la production des fours et les vendent à un prix réduit. Le projet «Des fours pour la vie» est développé et mis en oeuvre par l’organisation américaine-kenyane Eco2librium.
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