Emissions des transports aériens

Le transport en altitude provoque différentes substances agissant sur le climat:

Dioxyde de carbone (CO2)
L’émission agissant sur le climat d’un avion est le CO2, apparaissant à chaque combustion. Contrairement aux autres émissions, ni l’altitude ni le lieu géographique de l’émission ne jouent un rôle dans le cas du CO2. L’IPCC estime bonnes les connaissances sur l’effet du CO2 ("good").

Vapeur d’eau (H2O)
Les émissions de vapeur d’eau à proximité du sol (jusqu’à env. 900 m) ne jouent aucun rôle sur le plan climatique. En altitude, la vapeur d’eau est responsable de la formation de bandes de condensation et des nuages Cirrus qui en résultent. Presque 30% de la Terre est couverte naturellement de nuages Cirrus. Les transports aériens en altitude encouragent dans certaines conditions l’augmentation de la part de couverture des nuages Cirrus. Les bandes de condensation et les nuages Cirrus ont un effet de serre net positif (réchauffant). Les connaissances sur l’action climatique des bandes de condensation sont qualifiés de moyennes par Sausen et al. 2005 (placer lien PDF) ("fair"), et les connaissances sur la formation et l’action des nuages Cirrus de faibles ("poor").

Oxyde d’azote (NOx)
A proximité du sol, les émissions d’oxyde d’azote entraînent le smog d’été et des concentrations plus élevées d’ozone. La même substance, émise à l’altitude de voyage, a deux effets contraires: elle entraîne d’une part la formation d’ozone, conduisant au réchauffement. Le NOx réduit d’autre part à l’altitude de voyage la concentration de méthane, un gaz à effet de serre également, conduisant à un refroidissement. D’après l’IPCC, l’effet de réchauffement est plus important. Les connaissances sur le NOx sont jugées modérées (formation d’ozone) et faibles (réduction de méthane).

Aérosols (SO2 et suie)
Les améliorations de la qualité du carburant et dans le processus de combustion dans de nouveaux propulseurs entraînent la réduction des émissions de SO2 et de suie. D’un autre côté, l’augmentation d’efficacité des propulseurs de jets a augmenté la traction par quantité nécessaire de kérosène et également les émissions de NOx dans le même temps.
La suie et les SO2 de la navigation aérienne ont une influence moindre sur le climat.

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