Ultima modifica
Quali sono le conseguenze del cambiamento climatico e del riscaldamento globale?
Scientificamente non è possibile attribuire singoli eventi climatici all’attuale cambiamento climatico, tuttavia è possibile dimostrare statisticamente che il riscaldamento globale aumenta la probabilità che si verifichino eventi meteorologici estremi. La sintesi AR6 del 2023 afferma che «si sono verificati cambiamenti diffusi e rapidi nell’atmosfera, nell’oceano, nella criosfera e nella biosfera».
Tra le conseguenze dirette del cambiamento climatico causato dall’uomo vi sono:
Tra le conseguenze indirette del cambiamento climatico che interessano in primis noi uomini ma anche l’ambiente vi sono:
Molti cambiamenti dovuti alle emissioni di gas serra passate e future sono irreversibili per secoli o millenni, in particolar modo i cambiamenti nell’oceano, nelle calotte glaciali, e nel livello del mare.
Dato che il clima globale è un sistema fortemente interconnesso, influenzato da diversi fattori, le conseguenze solitamente generano effetti di retroazione positivi o negativi. Per «retroazione» si intendono andamenti che, in presenza di determinate condizioni, agiscono rinforzandosi. Questi cosiddetti punti critici sono il superamento di soglie oltre le quali non è più possibile evitare determinate conseguenze, anche qualora in futuro le temperature dovessero abbassarsi di nuovo.
Un frequente esempio è il ciclo di retroazione ghiaccio-albedo. Ampie superfici di ghiaccio esercitano un’azione rinfrescante sul clima globale, poiché queste riflettono un’elevata quantità di radiazione solare. Come conseguenza dell’aumento globale della temperatura media, queste superfici ghiacciate iniziano tuttavia a sciogliersi, la superficie di ghiaccio si rimpicciolisce e la radiazione solare riflessa diminuisce. Contemporaneamente aumentano le superfici occupate da terre emerse e oceani, che possiedono un albedo inferiore, che pertanto riflettono meno radiazioni e quindi rinforzano la causa dello scioglimento dei ghiacciai.
Gli scienziati sono in grado di calcolare i cosiddetti punti critici di singoli sistemi parziali del clima globale. Quanto maggiore è l’aumento della temperatura globale, tanto maggiormente viene compromesso il sistema climatico, al punto che da un determinato punto, nonostante gli sforzi intrapresi, non è più possibile tornare indietro. Dove si trovino esattamente questi punti critici tuttavia non è facile da prevedere. Ci si aspettano i punti critici relativamente allo scioglimento delle calotte polari o alla stabilità di importanti correnti marine. Altri possibili punti critici sono la scomparsa della foresta amazzonica, lo scioglimento del permafrost con il rilascio di metano e anidride carbonica, o l’acidificazione degli oceani e la diminuzione della capacità di assorbimento dell’anidride carbonica.
Secondo il Rapporto IPCC del 2021, cambiamenti profondi e a lungo termine come lo scioglimento delle calotte glaciali, l’aumento delle temperature e del livello dei mari o l’acidificazione degli oceani sono già in corso in modo irreversibile.
Fonti:
Rapporto di sintesi dell'IPCC: Cambiamento climatico 2023 Englisch
Altre informazioni interessanti sul cambiamento climatico e sulla protezione del clima in Svizzera sono disponibili nel nostro opuscolo sul clima