L’empreinte écologique indique le nombre d’hectares de forêts, de prairies, de champs et d’océans nécessaires au renouvellement des ressources utilisées et à l’absorption des déchets produits. Elle permet ainsi de comparer les conséquences de notre consommation actuelle aux ressources terrestres disponibles. Le comportement de consommation de la population mondiale cause actuellement un déficit, ce qui signifie que l’humanité aurait besoin de 1,7 Terre pour renouveler les ressources utilisées. Les empreintes des pays d’Europe occidentale sont en grande partie supérieures à la moyenne, comme le montre la carte du Global Footprint Network.
L’empreinte écologique se calcule à tous les niveaux, que ce soit pour certaines activités précises, pour les particuliers, les entreprises, les communautés, les villes ou les pays. Contrairement à l’empreinte carbone, l’empreinte écologique prend en compte les émissions de CO₂ et d’autres facteurs environnementaux.
Source: footprintnetwork.org, Wackernagel/Beyers 2010: Ecological Footprint
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