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Il clima globale presenta fluttuazioni più o meno pronunciate, indipendenti dalle influenze umane, causate da vari processi naturali. In generale, si possono indicare quattro diversi parametri che causano le fluttuazioni del clima globale:
I cambiamenti ricorrenti nell'orbita terrestre possono essere rilevati a intervalli regolari e molto ampi di diverse decine di migliaia di anni, per cui sono state documentate elevate correlazioni con i cambiamenti climatici sulla Terra. Anche l'attività e quindi la radiazione solare che raggiunge la Terra variano. La posizione dei continenti ha un effetto diretto sulla circolazione dell'aria e degli oceani e quindi sul clima globale. Le eruzioni vulcaniche emettono grandi quantità di CO2, probabilmente il gas serra più noto, ma anche aerosol, ceneri vulcaniche e particelle di polvere, che alla fine provocano un raffreddamento temporaneo del clima nell'arco di uno o due anni.
La temperatura media della superficie globale è aumentata di 1,04 °C negli ultimi 130 anni, un incremento insolitamente rapido. Secondo i rapporti scientifici del Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC), il forte aumento del riscaldamento globale a partire dal 1950, in particolare, non può più essere spiegato dalle fluttuazioni naturali del clima. È molto probabile che i responsabili siano i gas serra di origine antropica, come l'anidride carbonica (CO₂), cioè quelli causati dall'attività umana. A partire dall'industrializzazione, questi gas sono stati sempre più rilasciati nell'atmosfera attraverso la combustione di combustibili fossili come il carbone, il petrolio e il gas naturale, nonché attraverso lo sfruttamento del territorio su larga scala, come la deforestazione delle foreste pluviali tropicali, e aumentano il loro effetto serra.
L'aumento delle temperature dell'aria e del mare sta gradualmente riducendo la massa totale di neve e ghiaccio a livello globale. Di conseguenza, ma anche a causa dell'aumento del volume dell'acqua con l'aumento delle temperature, anche il livello del mare si sta innalzando. Il riscaldamento globale aumenta anche la probabilità di eventi meteorologici estremi con effetti di vasta portata sulle persone e sull'ambiente.
Fonti:
Umweltbundesamt (UBA)
IPCC 2018, Special Report Global Warming of 1.5 ºC
FAU Florida Atlantic University
Osservatorio della Terra della NASA, 2021
Per maggiori informazioni sui cambiamenti climatici e sulla protezione del clima in Svizzera, consultate la nostra brochure sul clima.
