Was ist die EmpCo-Richtlinie? Was bedeutet sie für Green Claims & die Nachhaltigkeits­kommunikation?

Die EmpCo-Richtlinie regelt die Kommunikation von Umwelt- und Nachhaltigkeitsaussagen gegenüber Konsument*innen. Im Fokus stehen drei Bereiche:
 

1. Umwelt- und Sozialaussagen (Green Claims)
 

• Allgemeine Umweltaussagen: Unspezifische Umweltaussagen (Green Claims) sind verboten. Beispiele sind Begriffe wie «grün» «nachhaltig» oder «umweltbewusst». Solche Aussagen müssen künftig spezifisch, belegt und nachvollziehbar sein.
• Zukunftsgerichtete Umweltaussagen: Für zukunftsgerichtete Umweltaussagen gelten umfangreiche zusätzliche Anforderungen. Solche Aussagen müssen auf klaren, öffentlich zugänglichen und überprüfbaren Zielen sowie einem realistischen Umsetzungsplan basieren. Ebenfalls müssen dem Plan Mittelzuweisung und Ressourcen zugeordnet und Fortschritte transparent kommuniziert werden
• Unklare Aussagen: Irreführende Green Claims sind verboten, z.B.: durch die Darstellung von Teilaspekten als Gesamtleistung, die Verwendung der üblichen Praxis als Alleinstellungsmerkmal (biologisch abbaubare Tenside) oder die Nutzung von für das Produkt irrelevante Eigenschaften, um dieses positiv hervorzuheben.  
• Vergleiche: Vergleiche innerhalb Produktgruppen sind nur zulässig, wenn Methode, Datengrundlage und Annahmen transparent und objektiv sind.

2. Nachhaltigkeitssiegel und Labels

Als Nachhaltigkeitssiegel wird ein freiwilliges öffentliches oder privates Vertrauenssiegel, Gütezeichen oder Ähnliches bezeichnet, das das Ziel hat, ein Produkt, ein Verfahren oder eine Geschäftstätigkeit in Bezug auf ihre ökologischen oder sozialen Merkmale hervorzuheben. Siegel dürfen nur verwendet werden, wenn sie staatlich vergeben sind oder auf einem transparenten, geprüften Zertifizierungssystem beruhen. Unternehmenseigene Labels oder Grafiken, welche die Anmutung eines Labels haben, sind nicht zulässig.
 

3. Emissionsbasierte Klimaschutzfinanzierung

Die EU hebt deutlich hervor, dass Klimaschutzfinanzierungen von Unternehmen weiterhin möglich und erwünscht sind. Eine Finanzierung von Klimaschutzprojekten muss jedoch korrekt, transparent und nachvollziehbar kommuniziert werden. Dafür müssen die folgenden Anforderungen erfüllt sein

• Durchführung und Sicherstellung einer nachvollziehbaren Treibhausgasbilanzierung.
• Sämtliche Daten müssen prüfbar, nachvollziehbar und so dokumentiert sein, dass jederzeit die Erbringung entsprechender Nachweise gewährleistet ist.
• Im Hinblick auf die Umweltaussage dürfen nur richtige Fakten kommuniziert werden.
• Es muss sachlich und in der Kommunikation sauber zwischen einer Unternehmensbilanzierung und einer Produktbilanzierung getrennt werden
• Betrifft eine Bilanzierung nur einen Teilaspekt eines Produktes wie eine Verpackung, darf kein Bezug zu dem gesamten Produkt hergestellt werden. Gleiches gilt für Unternehmen, wenn nur ein Teilbereich des Unternehmens bilanziert wurde.  
• Weiterführende Informationen über Berechnungsmethode, Systemgrenzen, Höhe der Emissionen und die effektiv finanzierten Projekte müssen (zum Beispiel über eine Webseite) ersichtlich sein.

Neutralitätsclaims wie «klimaneutral», «100 % kompensiert» oder «verminderter CO2-Fußabdruck» sind unzulässig, wenn sie auf Emissionsausgleichen außerhalb der eigenen Wertschöpfungskette basieren. Solche Aussagen sind nur erlaubt, wenn sie auf den tatsächlichen Auswirkungen auf den Lebenszyklus des betreffenden Produkts beruhen (etwa in Form von Reduktions- und Dekarbonisierungsprozessen). 

Die Umsetzung der EmpCo-Richtlinie erfolgt über nationale Gesetze der EU-Mitgliedstaaten. Unternehmen müssen ihre Kommunikation entsprechend den angepassten rechtlichen Vorgaben in jedem relevanten Markt ausrichten. In Deutschland und Österreich finden sich die Anpassungen jeweils im Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG). Auch in der Schweiz sind die Änderungen mehrheitlich in das UWG übernommen worden oder werden erwartet.  Sie verschärfen die bereits geltenden Regeln und erfordern von Unternehmen eine Anpassung ihrer kommunikativen Aussagen, sowohl im digitalen und analogen Bereich als auch bei Auftritten und Präsentationen.  

Beide Regelwerke verfolgen dasselbe Ziel: Greenwashing zu verhindern und für mehr Transparenz in der Kommunikation zu sorgen. Sie setzen aber an unterschiedlichen Punkten an:

Die EmpCo-Richtlinie regelt vor allem, wie Unternehmen gegenüber Konsument*innen kommunizieren dürfen und verbietet irreführende oder zu allgemeine Aussagen.

Die Green Claim Directive geht inhaltlich einen Schritt weiter und sollte festlegen, wie solche Aussagen korrekt nachgewiesen werden müssen – also welche Daten, Methoden und Prüfungen dahinterstehen.  

Aktuell ist jedoch vor allem die EmpCo-Richtlinie relevant, da sie bereits beschlossen wurde und ab 2026 gilt. Die Green Claim Directive befindet sich politisch derzeit auf Eis bzw. ist nicht in Kraft.  

Bei Verstößen drohen Strafen wie Geldbußen (Höchstbetrag mindestens vier Prozent des Jahresumsatzes in dem betreffenden Mitgliedstaat), Gewinnabschöpfung, vorübergehender Ausschluss von öffentlichen Ausschreibungen oder Zugang zu öffentlichen Mitteln.